দীর্ঘ ২০ বছর পর আজ শনিবার চট্টগ্রামে পৌঁছাবেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান, যিনি রোববার নগরের পলোগ্রাউন্ড মাঠে আয়োজিত নির্বাচনী সমাবেশে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেবেন। সন্ধ্যা ৭টা ৩৫ মিনিটে ঢাকা থেকে আকাশপথে চট্টগ্রামে অবতরণের পর রাতটি তিনি নগরেই অবস্থান করবেন, যদিও আজকের সফরে কোনো রাজনৈতিক কর্মসূচি ঘোষিত নেই।
রোববার বেলা ১১টা ৩০ মিনিটে শুরু হওয়ার সমাবেশে অন্তত ১০ লাখ মানুষের সমাগম হওয়ার আশা করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন বিএনপির নেতারা। সমাবেশকে ঘিরে চট্টগ্রাম নগরসহ জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনগুলো উচ্ছ্বাসময় প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছে, যার মধ্যে প্রচার সভা ও পোস্টার-ব্যানার টাঙানো অন্তর্ভুক্ত।
পলোগ্রাউন্ড মাঠে ১০০ ফুট দীর্ঘ ও ৬০ ফুট প্রশস্ত বিশাল মঞ্চ প্রস্তুত করা হচ্ছে, যার সামনে নিরাপত্তাকর্মী, তারপর নারী অংশগ্রহণকারী ও গণমাধ্যমের জন্য আলাদা স্থান নির্ধারিত। চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র শাহাদাত হোসেন বলেছেন, শনিবারের মধ্যে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হবে এবং বিএনপির নিজস্ব নিরাপত্তা বাহিনী চেয়ারম্যান সিকিউরিটি ফোর্স (সিএসএফ) শুক্রবার থেকে দায়িত্ব পালন শুরু করেছে।
নগর পুলিশ কমিশনার হাসিব আজিজ জানিয়েছেন, মঞ্চসহ পুরো এলাকায় পুলিশের তিন স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকবে, যার মধ্যে পোশাকধারী ও সাদাপোশাক পুলিশ অন্তর্ভুক্ত। বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, এটি কোনো দলীয় সমাবেশ নয় বরং দলমত-নির্বিশেষে সাধারণ মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত জনসমাগম, যা তারেক রহমানের নেতৃত্বে দেশের রাজনৈতিক পরিবর্তনকে ত্বরান্বিত করবে।
তারেক রহমান সর্বশেষ ২০০৫ সালের ৬ মে চট্টগ্রাম সফরে আসেন, যখন তিনি দলের সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব ছিলেন। চেয়ারম্যান হিসেবে এটি তাঁর প্রথম চট্টগ্রাম সফর এবং বিএনপির প্রাক্তন চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার ২০১২ সালের পর প্রথমবার একই মাঠে দলের চেয়ারম্যানের বক্তব্য রাখা হবে।