আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নতুন করে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে। একটি প্রস্তাব ঘিরে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ও কূটনৈতিক অঙ্গনে আলোচনা শুরু হয়েছে, যেখানে ইরানের পরিবর্তে ইতালিকে সুযোগ দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।
আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের এক প্রতিবেদনে জানা যায়, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প-এর ঘনিষ্ঠ একজন দূত পাওলো জাম্পোল্লি এই প্রস্তাব উত্থাপন করেছেন। তিনি বিষয়টি FIFA সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এবং ট্রাম্পের কাছেও তুলে ধরেন।
জাম্পোল্লির যুক্তি, চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির মতো শক্তিশালী দল বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে থাকা উচিত। সাম্প্রতিক বাছাইপর্বে ব্যর্থ হয়ে ইতালি জায়গা করে নিতে না পারলেও তাদের অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি বিবেচনা করা যেতে পারে বলে তিনি মনে করেন।
তবে এই প্রস্তাবকে ঘিরে নানা সমালোচনাও তৈরি হয়েছে। অনেক বিশ্লেষকের মতে, এটি শুধুমাত্র ক্রীড়াবিষয়ক সিদ্ধান্ত নয়, বরং আন্তর্জাতিক রাজনীতির সঙ্গেও জড়িত। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্র, ইরান ও ইতালির বর্তমান সম্পর্কের প্রেক্ষাপটে বিষয়টি আরও সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে।
এদিকে ইরান ইতোমধ্যেই জানিয়েছে, তারা বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের জন্য প্রস্তুত এবং এই ধরনের প্রস্তাব নিয়ে তাদের অবস্থান স্পষ্ট। ফলে পুরো বিষয়টি এখনো অনিশ্চয়তার মধ্যেই রয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে দল নির্বাচন সাধারণত নির্দিষ্ট নিয়মের ভিত্তিতে হয়। তাই এমন প্রস্তাব বাস্তবায়ন করা কতটা সম্ভব, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।