মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন সরকারের অর্থায়নে পরিচালিত আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম ভয়েস অব আমেরিকায় (ভিওএ) কর্মরত প্রায় ৫০০ সাংবাদিককে ছাঁটাই করার চূড়ান্ত পদক্ষেপ নিয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে সংস্থাটির কর্মী সংখ্যা মারাত্মকভাবে হ্রাস পাবে।
ভিওএ-এর নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইউএস এজেন্সি ফর গ্লোবাল মিডিয়ার (ইউএসএজিএম) ভারপ্রাপ্ত প্রধান, কারি লেক, শনিবার (৩০ আগস্ট) এই ঘোষণা দেন। তিনি দাবি করেন, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে সরকারি আমলাতন্ত্র হ্রাস পাবে, সেবার মান উন্নত হবে এবং করদাতাদের অর্থের সাশ্রয় হবে। তবে কর্মীদের ইউনিয়ন এই পদক্ষেপকে ‘অবৈধ’ বলে তীব্র নিন্দা জানিয়েছে এবং এর বিরুদ্ধে আইনি লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিয়েছে।
আদালতের নথি অনুসারে, মোট ৫৩২টি পদ বিলুপ্ত করা হবে, যার সিংহভাগই ভয়েস অব আমেরিকার। এর ফলে ভিওএ-তে মাত্র ১০৮ জন কর্মী অবশিষ্ট থাকবে। সমালোচকরা মনে করছেন, এই পদক্ষেপ গণমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর একটি গুরুতর আঘাত এবং বিশ্বজুড়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাব কমানোর একটি প্রচেষ্টা।
উল্লেখ্য, এর আগে জুন মাসেও কারি লেক ৬৩৯ জন কর্মীকে বরখাস্ত করার নোটিশ দিয়েছিলেন, যা আইনি জটিলতার কারণে স্থগিত হয়ে যায়। এই ছাঁটাইয়ের ঘোষণাটি এমন এক সময়ে এলো, যখন মাত্র একদিন আগেই একটি আদালত ভিওএ-এর পরিচালক মাইকেল আব্রামোভিৎজকে বরখাস্ত করার ক্ষেত্রে প্রশাসনিক নিয়ম লঙ্ঘনের রায় দিয়েছে।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নাৎসি প্রচারণার বিরুদ্ধে বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ পরিবেশনের লক্ষ্যে প্রতিষ্ঠিত ভিওএ বর্তমানে প্রায় ৫০টি ভাষায় টেলিভিশন, রেডিও এবং অনলাইন মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী সংবাদ প্রচার করে থাকে। এই গণছাঁটাই সংস্থাটির ভবিষ্যৎ এবং আন্তর্জাতিক সম্প্রচারে এর ভূমিকাকে প্রশ্নের মুখে ফেলেছে।