বাংলাদেশের গণতন্ত্রের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে অভিহিত করেছেন ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) নির্বাচন পর্যবেক্ষক দলের প্রধান ইভার্স ইজাবস।
তিনি বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকালে ঢাকা শহরের সিদ্ধেশ্বরী গার্লস কলেজ কেন্দ্র পরিদর্শন করেন, যেখানে ভোটগ্রহণের প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করেন। নির্বাচন শুরুর আধঘণ্টা আগে থেকেই ইইউ পর্যবেক্ষক দলটি কেন্দ্রে উপস্থিত হয়ে প্রাথমিক প্রস্তুতি পর্যবেক্ষণ করেন এবং ভোটগ্রহণের জন্য ব্যালট বাক্স পরীক্ষা করেন।
রিটার্নিং কর্মকর্তার উপস্থিতিতে কেন্দ্রটি প্রস্তুত করা হয় এবং নির্ধারিত সময়ে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। পরে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে ইভার্স ইজাবস বলেন, “এখানে নির্ধারিত সময়েই নির্বাচন শুরু হয়েছে। আমরা সকালের ভোটগ্রহণ দেখতে পেয়েছি।”
তিনি আরও জানান, রাজধানী ঢাকাসহ সারা দেশে অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে বলে তিনি আশা করছেন এবং পুরো নির্বাচনী প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ অব্যাহত রাখবেন।
সিদ্ধেশ্বরী গার্লস কলেজ কেন্দ্রে ভোটের পরিবেশ ছিল শান্তিপূর্ণ, এবং ভোটারদের উপস্থিতিও ছিল সন্তোষজনক। প্রথম ভোটার রিতা খন্দকার গণমাধ্যমকে জানান, “দীর্ঘ সময় পর ভোট দিতে পারছি, খুবই এক্সাইটেড লাগছে। দুর্নীতিমুক্ত এবং যোগ্য নেতৃত্ব আশা করছি। যে-ই আসুক, সে যেন দেশের উন্নতির জন্য কাজ করে।”
এ কেন্দ্রের পরিস্থিতি দেখে ইইউ পর্যবেক্ষক দলটি সন্তোষ প্রকাশ করেছে এবং পুরো দিনের প্রক্রিয়া নিয়মিতভাবে তদারকি করার কথা জানিয়েছে।