যুক্তরাজ্যে প্রশাসনিক ত্রুটির কারণে ২০২৪ সালের প্রথমার্ধে ২৬২ জন শিশু আশ্রয়প্রার্থীকে প্রাপ্তবয়স্ক হিসাবে নথিভুক্ত করা হয়েছে৷ ওই শিশুদের পাঠানো হয়েছে প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য নির্ধারিত আশ্রয়কেন্দ্রে৷ শরণার্থী ও অভিবাসী শিশু বিষয়ক একটি কনসোর্টিয়াম এ তথ্য জানিয়েছে৷
এনজিও এবং দাতব্য সংস্থার সমন্বয়ে গঠিত এই কনসোর্টিয়াম জানিয়েছে, এ ধরনের ভুল শিশুদের সুরক্ষা ঝুঁকিতে ফেলছে এবং কিছু ক্ষেত্রে তারা ফৌজদারি অভিযোগের সম্মুখীন হচ্ছে৷
বর্তমানে যুক্তরাজ্যে আসা কোনো আশ্রয়প্রার্থী যদি নিজেকে শিশু বলে দাবি করে কিন্তু তার কাছে উপযুক্ত প্রমাণ না থাকে, সেক্ষেত্রে অভিবাসন কর্মকর্তাদের একটি প্রাথমিক বয়স নির্ধারণ করতে হয়৷ তখন তারা সিদ্ধান্ত নেন, ওই আশ্রয়প্রার্থীকে শিশু হিসাবে নথিভুক্ত করা হবে নাকি প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে গণ্য করা হবে৷
একজন ব্যক্তিকে তখনই প্রাপ্তবয়স্ক হিসাবে বিবেচনা করা হবে, যদি হোম অফিস বা স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দুজন কর্মকর্তা তার চেহেরা, শারীরিক গঠন ও আচরণ পর্যবেক্ষণ করে নিশ্চিত হন যে তিনি ১৮ বছরের বেশি বয়সি৷
১০০টিরও বেশি দাতব্য সংস্থার এই কনসোর্টিয়াম ব্রিটিশ হোম অফিসের বয়স নির্ধারণ নীতিমালা পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছে৷ তারা বলছে, যারা নিজেদের শিশু বলে দাবি করেন, শুধু তাদের ক্ষেত্রে ব্যতিক্রমী প্রক্রিয়ায় যাচাই করা উচিত৷
সংস্থাগুলোর মতে, যুদ্ধ, নিপীড়ন এবং মানবাধিকার লঙ্ঘনের শিকার হয়ে পালিয়ে আসা শিশুদের বেশিরভাগেরই উপযুক্ত নথিপত্র থাকে না৷ যদি কোনো শিশুর বয়স নিয়ে যৌক্তিক সন্দেহ থাকে, তবে জাতীয় বয়স মূল্যায়ন বোর্ড (এনএএএবি) সমাজকর্মীদের নিয়ে গঠিত বিশেষ বোর্ডের মাধ্যমে তাদের বয়স নির্ধারণ করতে পারে৷
কনসোর্টিয়াম জাতীয় বয়স মূল্যায়ন বোর্ডের (এনএবি)-এর কার্যক্রম বাতিলের দাবি জানিয়েছে৷ কারণ এটি অত্যন্ত ব্যয়বহুল এবং বছরে প্রায় ১৭ লাখ পাউন্ড ব্যয় হয়৷ তাদের মতে, এর পরিবর্তে প্রশিক্ষণ, স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সহায়তা এবং সমাজকর্মীদের ভূমিকা জোরদার করা উচিত৷
দাতব্য সংস্থাগুলোর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে জুন পর্যন্ত ইংল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ডের ৬৩টি স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ৬০৩ জন তরুণ-তরুণীর সন্ধান পেয়েছে, যাদেরকে হোম অফিসের ভুল বয়স নির্ধারণের কারণে প্রাপ্তবয়স্কদের আবাসনে রাখা হয়েছে৷
এর মধ্যে ৪৯৩ জনের বয়স নির্ধারণ করা হয়েছে, যার মধ্যে ৫৩ শতাংশ (অর্ধেকেরও বেশি) শিশু বা ১৮ বছরের নিচে বলে প্রমাণিত হয়েছে৷
কনসোর্টিয়াম আরো জানিয়েছে, প্রকৃত সংখ্যাটি আরো বেশি হতে পারে৷ কারণ, তথ্য চেয়ে অনুরোধ জানানো হলেও সব স্থানীয় কর্তৃপক্ষ সাড়া দেয়নি এবং সব শিশুই শিশু সুরক্ষা পরিষেবায় পৌঁছায় না৷
এর আগেও ২০২২ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৩ সালের জুন পর্যন্ত ১৮ মাসে, হোম অফিস এক হাজার তিনশোরও বেশি শিশুকে ভুলভাবে প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে মূল্যায়ন করেছিল এবং প্রাপ্তবয়স্কদের আবাসনে পাঠিয়েছিল, জানিয়েছে একই কনসোর্টিয়াম৷
এই জোটের অন্যতম সদস্য রিফিউজি কাউন্সিল জানিয়েছে, সরকারকে বারবার সতর্ক করা হলেও শিশুদের এখনও নির্যাতন ও অবহেলার গুরুতর ঝুঁকিতে ফেলা হচ্ছে৷
তারা বলেছে, ত্রুটিপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের কারণে শিশুদের নিয়মিতভাবে প্রাপ্তবয়স্ক হিসাবে চিহ্নিত করা হচ্ছে৷ আর এই ভুল তাদের সুরক্ষার জন্য মারাত্মক হুমকি তৈরি করছে।
মন্তব্য করুন
